Parmi les nombreux partenariats de Hublot, celui qui a probablement été le plus sous le radar des collectionneurs et des connaisseurs est la collaboration de l’horloger suisse avec la maison de couture masculine française Berluti, fabricant de chaussures haut de gamme et d’autres articles en cuir depuis 1895. Néanmoins, la replique montre que ont émergé de ce partenariat de quatre ans ont été uniformément magnifiques, ainsi que des départs élégants de l’esthétique sportive, principalement high-tech de la marque. Jusqu’à présent, les repliques des éditions Hublot Berluti sont issues de la collection sobre Classic Fusion; le dernier, lancé vers la fin de l’année dernière et maintenant disponible au détail, est le premier de la série à utiliser une pièce plus compliquée, la replique du Big Bang Unico Chronograph de Hublot, comme base.
Pour créer la replique Big Bang Unico Berluti Cold Brown, une édition limitée de 100 pièces, les «maîtres des matériaux» horlogers de Hublot ont travaillé en étroite collaboration avec le directeur créatif de Berluti, Kris Van Assche, pour appliquer le célèbre cuir Venezia de Berluti à la montre compliquée d’une manière qui n’avait jamais été exploré avant. Le cadran utilise une construction qui enveloppe le cuir patiné Ice Brown entre deux morceaux de verre saphir, qui ont également été soigneusement découpés pour révéler les engrenages du mouvement au centre. La peau naturelle du cuir a été traitée pour garder sa surface inchangée et «figée dans le temps». Comme sur les modèles copie Hublot Berluti précédents, les chiffres des heures ont été embossés dans le cuir.
La nouveauté sur ce modèle de replique Big Bang Unico est l’utilisation de ce même cuir non seulement sur le cadran et le bracelet – fusionné avec du caoutchouc noir sur ce dernier – mais sur la lunette, qui sur ce modèle présente une construction entièrement nouvelle en plus du poinçon six vis en forme de H. A l’aide d’une résine adhésive et rigidifiante, la partie supérieure de la lunette, en cuir et d’environ 1 mm d’épaisseur, est insérée dans une base inférieure en céramique noire et vissée sur le boîtier principal, qui est réalisé dans le même matériau. Contrairement au cadran blindé saphir, la lunette, comme le bracelet, va acquérir au fil des années une patine qui sera distinctive pour le porteur. Van Assche a créé la patine Ice Brown en mettant à jour un ancien exemple des archives de Berluti et en ajoutant une finition glacée pour souligner les subtiles nuances de brun. Même le revêtement lumineux des aiguilles des heures et des minutes est teinté de brun à la lumière du jour.
Au-delà de l’esthétique exceptionnelle de la montre fausse, elle offre d’un point de vue fonctionnel tous les attributs familiers aux fans du modèle de base Big Bang Unico. À l’intérieur se trouve le calibre de manufacture MHUB1242 de Hublot, équipé d’une fonction de chronographe flyback intégrée à roue à colonnes avec double embrayage et d’un affichage de la date à 3 heures sur le cadran ajouré. Le mouvement est doté d’un remontage automatique, d’une fréquence de 28 800 alternances par heure et d’une réserve de marche de 72 heures. Il est enfermé dans un boîtier de 45 mm en céramique noire microbillée et polie et visible derrière une fenêtre en saphir dans le fond du boîtier, qui est également gravé d’un numéro d’édition limitée. Le bracelet en cuir et caoutchouc noir patiné Venezia se fixe au poignet avec une boucle déployante en céramique noire et titane plaqué noir.
La replique Hublot Big Bang Unico Berluti Cold Brown (26200 $) sera livrée dans une boîte spéciale signée à la fois par Hublot et Berluti, avec un porte-clés Berluti et un étui de voyage.