La nouvelle montre de copie Breitling Chronomat Automatic GMT 40, ou Chronomat GMT en abrégé, est chargée de combler le vide restant dans sa collection homonyme: toutes les tailles populaires ont été couvertes de la petite 32 mm à la brutale 44 mm, mais 40 mm, la douce -spot pour beaucoup, avait passé les deux dernières années depuis la refonte complète de la collection intacte. La nouvelle replique Chronomat GMT 40 combine cinq couleurs de cadran distinctes avec un ensemble calculé de forme et de fonction pour compléter la collection Chronomat.
Tout cela prend tout son sens quand on le regarde à vol d’oiseau : le Chronomat que Breitling entend être sa « replique de montre de sport élégante et polyvalente » réclamait un nouveau modèle qui répondrait aux dernières tendances en matière de une nouvelle appréciation pour les repliques de montres plus petites, des montres qui offraient des fonctionnalités réelles avec moins de volume. Les chronographes sont cool, et les chronographes avec des lunettes de chronométrage rotatives, comme celles des Chronomat 42 et Chronomat 44, sont sans doute encore plus cool. Mais ces repliques de montres suisses ne peuvent être qu’épaisses et lourdes : elles combinent près de 400 mouvements avec 200 mètres de résistance à l’eau et la lunette tournante susmentionnée.
Les grandes marques ont identifié un groupe croissant de clients à la recherche de repliques de montres de luxe entre 39 et 41 millimètres de diamètre qui souhaitent une utilité réelle et une esthétique polyvalente dès leur prochain achat de montre. Identifier ledit marché n’a pas été si difficile : « Suivre le leader » a été le nom du jeu pour de nombreuses marques, et le leader est Rolex, vendant chaque année des tonnes de montres mesurant entre 36 mm et 40 mm. Le Breitling d’autrefois aurait suivi les Chronomats de 42 mm et 44 mm avec une bête de 46 mm d’une replique de montre, juste pour le plaisir – et les fans modernes de la marque l’auraient adoré pour cela. Afin de ne pas les aliéner, le Breitling d’aujourd’hui a lancé une version renforcée appelée Super Chronomat 44, mais il a également intelligemment identifié le trou béant dans sa gamme et l’a corrigé avec cette même montre, la replique Chronomat GMT 40.
La nouvelle replique Chronomat GMT 40 mesure 40 mm de diamètre et seulement 11,77 mm d’épaisseur, ce qui en fait un excellent port quotidien. Malgré ses dimensions plus petites, il a conservé l’indice de résistance à l’eau de 200 m de ses alternatives plus grandes, il n’a donc rien sacrifié à l’attrait polyvalent des Chronomat 42 et 44. La mesure de cosse à cosse n’est que de 47,4 mm, en baisse considérablement en dessous de la barre des 50 mm, qui sert de limite supérieure de portabilité pour ceux qui ont des poignets plus étroits. Le protège-couronne est très bien fini et intégré dans le profil du boîtier, avec des bords légèrement incurvés et polis qui mènent à la couronne quelque peu surdimensionnée. Les fans du Chronomat remarqueront que les languettes 15 et 45 de la lunette ne sont plus fixées par des vis et échangeables entre elles – pour transformer une lunette de minuterie en compte à rebours, comme c’est possible sur certains autres modèles Chronomat actuels et historiques. Les languettes et leurs minuscules vis fixées à la périphérie de la lunette sont une touche Chronomat soignée et authentique – dans ce cas, elles semblent avoir été supprimées au profit d’une lunette plus fine et d’un look plus propre.
Le bracelet Rouleaux est également présent et est aussi magnifique que sur les plus grands modèles. Peu d’autres repliques de montres, voire aucune, dans le segment des moins de 6 000 $ peuvent prétendre offrir ce niveau de raffinement dans un bracelet en acier. Tous les maillons ont des bords biseautés et polis, et l’ajustement et la finition entre chaque maillon sont tels qu’il resterait acceptable s’il était monté sur une montre trois fois plus chère. Malheureusement, la construction du bracelet élimine la possibilité d’inclure un micro-ajustement au fermoir papillon. Le seul petit remède est que les maillons individuels sont si étroits qu’ils permettent de trouver un ajustement décent pour la plupart des tailles de poignet.
Le fond du boîtier en acier massif cache un mouvement chronomètre certifié COSC que Breitling appelle un Calibre 32, qui est un ETA 2893-2. Ce mouvement automatique ne mesure que 4,1 mm d’épaisseur, ce qui aide certainement à atteindre l’épaisseur totale de 11,77 mm de la copie Chronomat GMT 40. Gardez à l’esprit que non seulement la lunette tournante et la résistance à l’eau de 200 m, mais aussi les quatre aiguilles très empilées (avec le inclusion de la lourde aiguille GMT) ajoutent à l’épaisseur du boîtier. Il fonctionne à une fréquence de fonctionnement moderne de 4 Hertz, mais sa réserve de marche est de 42 heures. Il est peu probable que ce dernier augmente tant que Breitling ne poursuivra pas sa transition vers la production interne de mouvements à remontage automatique et non chronographe. Au moins, le système automatique du calibre Breitling 32 se remonte dans les deux sens de sa rotation, ce qui devrait aider à recharger plus rapidement la réserve de marche.
Cinq couleurs de cadran sont actuellement disponibles pour la replique Breitling Chronomat GMT 40 : noir, bleu, vert, blanc et anthracite. Même les plus colorés, comme le bleu ou le vert, sont plutôt atténués dans leur saturation et peuvent apparaître assez sombres à moins d’être vus sous la lumière directe du soleil. Que les schémas de couleurs fonctionnent dépend bien sûr des goûts individuels, mais on pourrait affirmer que l’aiguille GMT rouge et le texte GMT rouge ne correspondent pas le mieux à toutes ces variations. Toutes les aiguilles, les index des heures, ainsi que le pip sur la lunette sont dotés de Super-LumiNova pour une meilleure lisibilité en basse lumière, cochant une autre exigence de la «liste de contrôle quotidienne du porteur».
Au poignet, la replique Breitling Chronomat GMT 40 se porte très bien, en grande partie grâce à la souplesse et à la douceur du bracelet Rouleaux et à ses maillons étroits, ainsi qu’à l’épaisseur modérée du boîtier lui-même de 40 mm. Fabriqué en acier inoxydable et même équipé d’un fond en acier massif, le Chronomat GMT 40 est une replique de montre d’un poids considérable, et actuellement aucune alternative de bracelet en cuir ou en tissu n’est disponible auprès de la marque pour aider à alléger le poids, même si le vert serait probablement l’air d’un as sur un bracelet en cuir marron foncé.
En conclusion, la nouvelle replique Breitling Chronomat GMT 40 a été conçue pour être une excellente montre de copie polyvalente à porter au quotidien – et du point de vue des spécifications, elle semble avoir livré tout le nécessaire pour supporter cela. Que les combinaisons de couleurs soient au rendez-vous pour le bureau ou si la nouvelle ligne aurait bénéficié d’un peu plus de piquant, c’est à chacun de décider par lui-même. Le nouveau Breitling Chronomat GMT 40 est au prix de 5 600 $ US.